มะเร็งลำไส้ไม่ได้อยู่ในเรดาร์ของ Carly Barrett เมื่อจู่ๆ เธอเริ่มมีอาการท้องร่วงเมื่ออายุ 24 ปี
เธอไม่มีประวัติครอบครัวเป็นโรคนี้และไม่มีปัญหาสุขภาพอื่นๆ
การเจ็บป่วยครั้งใหญ่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้สำหรับครูสาวที่เริ่มต้นอาชีพ เดินทางกับเพื่อน ๆ และมีความสุขกับชีวิตกับสามีของเธอ
ถึงกระนั้นอาการที่คงอยู่ เหล่านั้น ก็เกี่ยวข้องกับ Barrett เธอสังเกตเห็นเลือดในอุจจาระ มีอาการปวดท้อง น้ำหนักลด และรู้สึกมีก้อนในช่องท้อง เมื่อค้นหาสัญญาณเตือนเหล่านี้ทางออนไลน์ เธอคิดว่าเกิดจากริดสีดวงทวาร ลำไส้ใหญ่อักเสบ ลำไส้แปรปรวน หรือโรคโครห์น
เมื่อ Barrett เล่าปัญหาให้สูตินรีแพทย์ฟัง หมอบอกเธอว่าไม่ปกติแน่ๆ และแนะนำให้เธอไปพบแพทย์ระบบทางเดินอาหาร
สำนักงานผู้เชี่ยวชาญด้าน GI แห่งนั้นนัดเธอไว้หกเดือนข้างหน้า ซึ่ง Barrett ถือเป็นสัญญาณว่าอาการของเธอไม่น่าเป็นห่วงขนาดนั้น มะเร็งลำไส้ยังคงเป็นสิ่งสุดท้ายที่เธอนึกถึง
“ฉันชอบ ฉันอายุ 24 ฉันยังเด็กเกินไป มะเร็งไม่เกิดกับคนในวัยนี้ มะเร็งไม่ได้เกิดขึ้นกับคนที่ไม่มีครอบครัว” Barrett ซึ่งตอนนี้อายุ 28 ปีและสอนชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 ในเมือง Louisville รัฐ Kentucky กล่าวกับ TODAY.com
“แต่มันก็เป็นเช่นนั้น และมะเร็งลำไส้ก็ไม่ใช่โรค (สำหรับผู้สูงอายุ) อีกต่อไป ”
‘อยู่ในอาการช็อก’
การวินิจฉัยของ Barrett ในเดือนมิถุนายน 2019 เกิดขึ้นก่อนที่เธอจะไปนัดตรวจ GI ครั้งนั้น และในขณะที่อาการของเธอแย่ลงเรื่อยๆ
เธอกำลังกลับมาจากพักร้อนในยุโรป เมื่อเธอรู้สึก “ปวดท้องอย่างสุดจะพรรณนา” ในเที่ยวบินจากสเปนไปยังสหรัฐอเมริกา พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินจัดแถวให้เธอนอนราบได้ และเธอถูกนำตัวไปที่ห้องฉุกเฉินเมื่อเธอมาถึง บ้าน.
การสแกน CT และการตรวจชิ้นเนื้อเผยให้เห็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะที่ 3
“คุณอยู่ในอาการช็อก และความคิดต่อไปของฉันก็คือ ตกลง ขั้นตอนต่อไปคืออะไร ฉันมีตัวเลือกการรักษาอะไรบ้าง” เธอนึกถึงความคิด
Barrett เข้ารับการผ่าตัดเพื่อสำรวจ ซึ่งแพทย์ได้เอาเนื้องอกขนาดใหญ่และลำไส้ขนาด 2 ฟุตของเธอออก เธอกล่าว เธอต้องปรับตัวกับชีวิตด้วยถุง ostomy
รังไข่ข้างหนึ่งของเธอถูกเอาออกด้วยเพราะเนื้องอกดันขึ้นมา หนึ่งเดือนต่อมา – ก่อนที่จะเริ่มทำเคมีบำบัดที่อาจนำไปสู่การหมดประจำเดือนก่อนกำหนด – Barrett ได้ผ่านกระบวนการดึงไข่ที่มีรังไข่เหลืออยู่เพียงอันเดียวเพื่อให้เธอมีโอกาสมีลูก
เคมีบำบัดครั้งแรกนั้นล้มเหลว โดยมะเร็งลำไส้ใหญ่ได้แพร่กระจายไปยังตับของเธอ ตอนนี้เธออยู่ที่ขั้นตอนที่ 4
ยาเคมีบำบัดตัวต่อไปทำให้เธอคงที่ซึ่งแพทย์ของเธอไม่ชอบ เขาต้องการให้มะเร็งหดตัวลงและแนะนำให้เข้ารับการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกัน Barrett และครอบครัวของเธอแสวงหาความคิดเห็นจากสถาบันที่มีชื่อเสียง แต่ในตอนแรกรู้สึกท้อใจ
เนื้องอกวิทยาคนหนึ่งบอกเธอว่า “การบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันไม่ได้ผลสำหรับฉัน และฉันควรจะกลับบ้านไปพักผ่อนได้แล้ว” เธอเล่า ครอบครัวไม่ยอมรับสถานการณ์นั้นและพยายามมองหาทางเลือกต่างๆ
มะเร็งหดตัวด้วยภูมิคุ้มกันบำบัด
ในที่สุด แพทย์ที่ Vanderbilt University ได้เรียกร้องให้ Barrett เข้าร่วมการทดลองทางคลินิกสำหรับยาภูมิคุ้มกันบำบัดอะเทโซลิซูแมบหรือที่รู้จักในชื่อ Tecentriq ซึ่งเธอเข้าร่วมในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 เธอมีคุณสมบัติเพราะเธอมีตัวบ่งชี้มะเร็งที่เรียกว่า PD-L1 ซึ่งน่าจะตอบสนองต่อการรักษา
ทำได้เพียงแค่นั้น ในที่สุดมะเร็งของ Barrett ก็ลดขนาดลง วันนี้เธอบอกว่าเธออยู่ในอาการสงบและไม่มีหลักฐานว่าเป็นโรค เธอเปิดใจเกี่ยวกับเรื่องราวของเธอบน TikTokเพื่อแสดงให้ผู้ป่วยมะเร็งลำไส้คนอื่นๆ เห็นว่า มีเรื่องราวที่ประสบความสำเร็จ
แพทย์ไม่เคยให้ “วันหมดอายุ” แก่เธอเลย เธอกล่าว — ความหวังคือมะเร็งจะไม่กลับมาอีก แม้ว่าจะไม่ทราบการพยากรณ์โรคในระยะยาวก็ตาม เธอเข้ารับการสแกนทุกสี่เดือนเพื่อตรวจสอบการเกิดซ้ำ
บาร์เร็ตต์แต่งงานในเดือนเมษายน พ.ศ. 2565 หนึ่งเดือนต่อมา เธอเข้ารับการผ่าตัดกลับด้านและไม่ต้องใช้ชีวิตอยู่กับถุงเก็บกระดูกอีกต่อไป
“ในทางร่างกายแล้ว ฉันสามารถทำงานได้ตามปกติ” Barrett กล่าว
“สภาพจิตใจ ฉันยังคงพยายามที่จะกลับมาเป็นปกติ แต่ฉันไม่คิดว่าฉันจะทำได้ ฉันชินกับวิถีใหม่นี้แล้ว”
แพทย์ไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมเธอถึงเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ตั้งแต่อายุยังน้อย กรายงานล่าสุดจาก American Cancer Society พบว่าการวินิจฉัยมะเร็งลำไส้ใหญ่ในผู้ที่มีอายุน้อยกว่า 55 ปีเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า โดยเพิ่มขึ้นจาก 11% ในปี 1995 เป็น 20% ในปี 2019 สาเหตุยังคงเป็นปริศนา
มะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักเป็นสาเหตุอันดับสามของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับมะเร็งทั้งในผู้ชายและผู้หญิงในสหรัฐอเมริกา จากข้อมูลของสมาคมมะเร็งอเมริกัน. คาดว่าจะทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 52,000 รายในปี 2566 องค์กรคาดการณ์
การตรวจคัดกรองเป็นประจำด้วยการส่องกล้องตรวจลำไส้ใหญ่หรือวิธีการอื่นๆ ควรเริ่มเมื่ออายุ 45 ปีบันทึกศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค.
Barrett เรียกร้องให้คนทุกวัยฟังร่างกายของพวกเขาและอย่ารอช้าในการตรวจร่างกาย
“อย่าเลื่อนไปหาหมอนะ ไปทันที ผมเลื่อนไป 6 เดือน ผมน่าจะไม่ยอมรับไทม์ไลน์เขา แต่เข้าไปดูทันที จะได้ดูแลตัวเองตามไทม์ไลน์ของตัวเอง” ,” เธอพูดว่า.
“ฉันรู้สึกว่าหกเดือนนั้นอาจผลักฉันไปสู่ขั้นที่ 4 ด้วยซ้ำ ถ้าฉันได้รับ (เช็คเอาท์) เร็วกว่านี้ มันจะไม่ก้าวหน้าไปถึงระดับนั้น”