พรรครีพับลิกันระดมกำลังสนับสนุนโดนัลด์ ทรัมป์อย่างรวดเร็วและรุนแรงในเวลาไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางยึดเอกสารลับจากที่ดินในฟลอริดาของเขาในฤดูร้อนนี้
สี่เดือนต่อมา ความรุนแรงและความเร่งด่วนนั้นหายไป – อย่างน้อยก็ในตอนนี้ – หลังจากคณะกรรมการสภาเมื่อวันที่ 6 ม.ค. ลงมติแนะนำให้กระทรวงยุติธรรมฟ้องคดีอาญาต่อเขา พรรครีพับลิกันชั้นนำส่วนใหญ่หลีกเลี่ยงการ ส่งต่ออาชญากรในประวัติศาสตร์ในวันจันทร์ ในขณะที่คนอื่นกดดันให้ชั่งใจในการป้องกันที่ปิดเสียงหรือไม่มีเลย
มิทช์ แมคคอนเนลล์ ผู้นำวุฒิสภาพรรครีพับลิกันเรียกร้องให้มี “คำอธิบายในทันทีและละเอียดถี่ถ้วน” หลังจากเอฟบีไอดำเนินการตามหมายค้นเดือนสิงหาคมที่มาร์-อา-ลาโก เมื่อวันจันทร์ เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวว่าเขามี “ข้อสังเกตในทันที” เกี่ยวกับการส่งต่ออาชญากรเพียงครั้งเดียว: “คนทั้งประเทศรู้ว่าใครต้องรับผิดชอบในวันนั้น” ส.ว. Josh Hawley, R-Mo. ซึ่งเรียกร้องให้ Merrick Garland อัยการสูงสุดลาออกหลังจากมีการค้นหา ได้นิ่งเฉยต่อการส่งต่อของคณะกรรมการ โดยมุ่งเน้นไปที่การกล่าวหาว่า FBI ก้าวพลาดแทน
Larry Hogan ผู้ว่าการรัฐแมรี่แลนด์ นักวิจารณ์ทรัมป์ผู้เสนอว่าอดีตประธานาธิบดีน่าจะได้รับประโยชน์จากการค้นหาในช่วงซัมเมอร์ของ FBI อย่างน้อยทางการเมือง กล่าวว่า ทรัมป์มีส่วนรับผิดชอบต่อการโจมตีศาลากลางอย่างร้ายแรง
“ไม่มีใครอยู่เหนือกฎหมาย” โฮแกนบอกกับ The Associated Pressก่อนการลงมติของคณะกรรมการไม่นาน
การตอบสนองที่แตกต่างกันเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าภูมิทัศน์ทางการเมืองเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วเพียงใดสำหรับทรัมป์ ในขณะที่เขาเผชิญกับภัยคุกคามทางกฎหมายครั้งใหม่และ ยื่นข้อเสนอครั้งที่สามเพื่อชิง ตำแหน่งประธานาธิบดี เป็นการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนสำหรับพรรคที่ได้รับการนิยาม เหนือสิ่งอื่นใดคือความภักดีอย่างไม่มีเงื่อนไขต่อทรัมป์ภายใต้สถานการณ์ใด ๆ และทั้งหมดในช่วงหกปีที่ผ่านมา
การพิจารณาของคณะกรรมาธิการสภาสามัญในวันที่ 6 ม.ค. ซึ่งประกอบด้วยสมาชิกพรรคเดโมแครต 7 คน และนักวิจารณ์ทรัมป์จากพรรครีพับลิกัน 2 คน น่าจะเป็นความพยายามครั้งสุดท้ายของสภาคองเกรสที่จะให้อดีตประธานาธิบดีรับผิดชอบต่อการโจมตีรัฐสภาโดยผู้ภักดีของเขาหลายร้อยคน ขณะที่เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งทำงานเพื่อรับรอง ชัยชนะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2020 ของพรรคเดโมแครต Joe Biden การส่งต่อความผิดทางอาญาซึ่งไม่มีผลผูกมัด ถือเป็นจุดสิ้นสุดของการสอบสวนที่ยาวนานทั้งปีซึ่งมีพยานมากกว่า 1,000 คน การรับฟังความคิดเห็นทางโทรทัศน์ 10 รายการ และเอกสารกว่า 1 ล้านฉบับ
คณะกรรมการซึ่งเควิน แม็กคาร์ธี หัวหน้าพรรครีพับลิกันคว่ำบาตรและถูกมองว่าเป็น “ขบวนการหลอกลวง”จะยุบวงอย่างเป็นทางการในวันที่ 3 มกราคมพรรครีพับลิกันครองเสียงข้างมากในสภา.
ทรัมป์ทำนายว่าการส่งต่ออาชญากรจะช่วยเขาได้ในที่สุด
“คนเหล่านี้ไม่เข้าใจว่าเมื่อพวกเขาตามฉันมา คนที่รักอิสระจะมารุมล้อมฉัน มันทำให้ฉันแข็งแกร่งขึ้น สิ่งที่ไม่ฆ่าฉันทำให้ฉันแข็งแกร่งขึ้น” ทรัมป์กล่าวในแถลงการณ์ที่โพสต์บนโซเชียลเน็ตเวิร์กของเขา โดยประณามการอ้างถึงอาชญากรว่าเป็น “พรรคพวกที่พยายามกีดกันฉันและพรรครีพับลิกัน”
การลงคะแนนในสัปดาห์นี้มีขึ้นเพียงหนึ่งเดือนหลังจากทรัมป์เปิดตัวแคมเปญทำเนียบขาวในปี 2567 อย่างเป็นทางการ เขาหวังว่าสถานะของเขาในฐานะผู้สมัครที่ได้รับการประกาศอาจทำให้เขามีอำนาจใหม่ในการพัวพันทางกฎหมายมากมายในขณะที่ปัดป้องผู้ท้าชิงหลักของพรรครีพับลิกัน
ความหวังดังกล่าวยังไม่เกิดขึ้นจริง โพลล์ในช่วงต้นชี้ว่าอดีตประธานาธิบดีวัย 76 ปีไม่มีข้อผูกมัดที่จะชนะการเสนอชื่อในปี 2567 ขณะที่คู่แข่งจากพรรครีพับลิกันที่กล้าแข็งเตรียมเข้าแถวเพื่อลงแข่งกับเขา
อ่อนแอลงแล้ว ทรัมป์ยังเตรียมพร้อมสำหรับศักยภาพในการคืนภาษีของเขาซึ่งเขาทำงานมาหลายปีเพื่อไม่ให้เป็นที่จับตามองของสาธารณชน ในวันอังคาร (20) คณะกรรมการ House Ways and Means มีกำหนดจะพิจารณาการปลดภาษี 6 ปีของทรัมป์ รวมถึงภาษีที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจของเขาด้วย แม้ว่ายังไม่ชัดเจนในทันทีว่าเอกสารใดๆ ที่อาจเปิดเผยต่อสาธารณชนเมื่อใด
ความรับผิดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทรัมป์ที่มุ่งหน้าสู่การเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งหน้าอาจไม่เกี่ยวข้องกับความท้าทายทางกฎหมายของเขา พรรครีพับลิกันกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับความสามารถของเขาที่จะชนะ
ความกังวลของ GOP เกี่ยวกับความสามารถในการเลือกตั้งของทรัมป์ทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากการเลือกตั้งกลางภาคในเดือนพฤศจิกายน เมื่อผู้สมัครที่ทรัมป์เลือกเองในการประกวดที่มีชื่อเสียงหลายรายการพ่ายแพ้ ความพ่ายแพ้เกิดขึ้นหลังจากการสูญเสียของพรรครีพับลิกันในการเลือกตั้งระดับชาติสองครั้งก่อนหน้าภายใต้การนำของทรัมป์
อันที่จริง สัปดาห์แรกของการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีครั้งที่ 3 ของทรัมป์ดำเนินไปอย่างย่ำแย่ จนพันธมิตรของทรัมป์บางคนสงสัยว่าเขาจริงจังกับความทะเยอทะยานในปี 2567 หรือไม่
ทรัมป์เผชิญกับข้อเรียกร้องของพรรครีพับลิกันในการขอโทษสำหรับการตัดสินใจของเขาเมื่อเดือนที่แล้วร่วมรับประทานอาหารส่วนตัวกับนิค ฟูเอนเตส ผู้นำสูงสุดคนขาวผู้โด่งดัง. วันต่อมา ทรัมป์เรียกร้องให้“การสิ้นสุด” บางส่วนของรัฐธรรมนูญเรื่องการโกหกของเขาว่าการเลือกตั้งในปี 2563 ถูกขโมย และหลายวันหลังจากนั้น เฮอร์เชล วอล์คเกอร์ อดีตดาราฟุตบอลที่ได้รับเลือกให้ลงชิงชัยในวุฒิสภาที่มีเดิมพันสูงของจอร์เจียแพ้การเลือกตั้งที่ไหลบ่า.
ทรัมป์ไม่ได้จัดงานหาเสียง เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากดูตัวอย่าง “ประกาศสำคัญ” เขาได้เปิดตัวการ์ดการซื้อขายดิจิทัลหลายชุดที่บรรยายว่าเขาเป็นซูเปอร์ฮีโร่
ในขณะเดียวกัน ความท้าทายทางกฎหมายของทรัมป์ก็เพิ่มขึ้น
การ์แลนด์เมื่อเดือนที่แล้วได้แต่งตั้งที่ปรึกษาพิเศษเพื่อดูแลการสืบสวนของกระทรวงยุติธรรมเกี่ยวกับการมีอยู่ของเอกสารลับในที่ดินของทรัมป์ในฟลอริดา รวมถึงประเด็นสำคัญของการสอบสวนแยกต่างหากที่เกี่ยวข้องกับการจลาจลและความพยายามที่จะยกเลิกการเลือกตั้งในปี 2563 Fulton County, Georgia อัยการเขตคือสอบสวนแยกกันความพยายามที่จะคว่ำผลการเลือกตั้งของรัฐในปี 2020
เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดาว่าการสอบสวนจะกินเวลานานเท่าใด หรือ DOJ จะดำเนินการฟ้องร้องอดีตประธานาธิบดีและผู้สมัครคนปัจจุบันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนหรือไม่ แต่ทรัมป์ไม่ได้รับการปกป้องจากการถูกดำเนินคดีเหมือนที่เขาเป็นประธานาธิบดีอีกต่อไป
และพรรคพวกของเขาก็ไม่ค่อยเต็มใจที่จะยืนอยู่ข้างหลังเขา
คณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกันประกาศว่าจะหยุดชำระค่าใช้จ่ายทางกฎหมายบางอย่างของทรัมป์ หลังจากที่เขาเปิดตัวการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2567
อดีตรองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ ผู้มีโอกาสเป็นประธานาธิบดีในปี 2567 ซึ่งประณามเอฟบีไออย่างรุนแรงหลังจากที่ยึดเอกสารลับจากที่ดินของทรัมป์ เสนอคำวิจารณ์ที่ค่อนข้างเงียบเชียบต่อคณะกรรมการเมื่อวันที่ 6 มกราคมเมื่อได้รับโอกาส
“อย่างที่ฉันเขียนไว้ในหนังสือของฉัน การกระทำและคำพูดของประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 6 มกราคมนั้นประมาทเลินเล่อ แต่ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นความผิดทางอาญาที่จะรับคำแนะนำที่ไม่ดีจากทนายความ” เพนซ์บอกกับ Fox News Channel เขากล่าวเสริมว่า “เมื่อเป็นเรื่องของการตัดสินใจของกระทรวงยุติธรรมเกี่ยวกับการฟ้องร้องในอนาคต ผมหวังว่าพวกเขาจะไม่ฟ้องร้องอดีตประธานาธิบดี”
อาซา ฮัทชินสัน ผู้ว่าการรัฐอาร์คันซอ ซึ่งกำลังพิจารณาการหาเสียงในทำเนียบขาวในปี 2567 เช่นกัน ยอมรับบทบาทของทรัมป์ในวันที่ 6 มกราคม แต่กล่าวว่าการส่งต่ออาชญากร “ไม่เป็นประโยชน์” ต่อการสืบสวนของ DOJ
“บันทึกชัดเจนว่าอดีตปธน. ทรัมป์ต้องรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้นในวันที่ 6 มกราคม แต่ความรับผิดชอบส่วนใหญ่มักจะมาจากคนอเมริกันที่พร้อมให้ประเทศของเราก้าวข้ามเหตุการณ์ในวันที่ 6 มกราคม” เขาทวีต
จนถึงขณะนี้ มีสมาชิกสภาคองเกรสเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รับรองข้อเสนอของทรัมป์ในปี 2567
หนึ่งในนั้นตัวแทนพรรครีพับลิกันหมายเลข 3 Elise Stefanik เรียกคณะกรรมการที่นำโดยพรรคเดโมแครตว่า “ขัดต่อรัฐธรรมนูญและไม่ชอบด้วยกฎหมาย” เธอกล่าวว่าทรัมป์อยู่ในตำแหน่งที่ดีในการชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2567
“ณ วันนี้ — เขาประกาศเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ณ จุดนี้ — ผู้สมัครเพียงคนเดียวคือโดนัลด์ ทรัมป์ และเขากำลังได้รับชัยชนะอย่างมากในสนาม” สเตฟานิกกล่าวกับดิแอสโซซิเอตเต็ทเพรสเมื่อวันจันทร์ “งั้นเรามาดูกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่ฉันคิดว่าเขาอยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งมาก”